Иногда кажется, что всем известно это название. Мне тоже было давно известно о существовании такой долины, что находится она в США, штате Калифорния. Эта долина является самой засушливой территорией Северной Америки, здесь же была зафиксирована самая высокая температура +57, а в зимние ночи температура может опускаться ниже нуля.  Долина Смерти является переходной зоной от северной части пустыни Мохаве и пятью горными хребтами вдоль Тихого океана, три из которых (Сьерра-Невада, Аргус и Панаминт) являются значительными барьерами. Воздушные потоки, быстро спускаясь с гор, в результате адиабатического процесса сильно нагреваются и теряют влажность, в результате чего возникает сухой и горячий воздух — этот процесс климатологи называют «дождевой тенью». Максимальное количество осадков выпадает в горах - 380мм в год. На уровнях ниже моря до 48мм. Примерно 1700млн лет назад на месте долины были внутренние моря, потом выросли горы и закрыли путь к океану. Во времена ледникового периода  долина была заполнена озерами, потом климат стал суше и вот перед нами прекрасное и злое место, получившее такое название.  На участке бывших морей(а потом озер) образовались мощные солевые отложения, которые в одном случае образовали остроконечные нагромождения и лабиринты высотой 30-70см (это место называют Гольф клуб дьявола), а в другом на абсолютно ровной белой поверхности образуется равномерная соляная сетка высотой 4-6см, которая  состоит из фигур, тяготеющих по форме к шестиугольнику, и огромной паутиной накрывает дно Долины.

Ну хватит географии, интереснее всего мне было прочитать почему долину смерти так назвали.  Свое название Долина Смерти получила от переселенцев, которые пересекали ее в 1849 году, стремясь кратчайшим путем достичь золотых приисков Калифорнии. Некоторые остались в ней навсегда. Оставшиеся в живых, завялили на обломках разобранных повозок мясо проигравших в борьбе за скудный запас воды мулов и дошли, оставив за собой “жизнерадостные” географические названия: Долина Смерти, Похоронный хребет, гряда Последнего Шанса… . В конце XIX — начале XX века в долине появилось несколько  поселений, жители которых занимались золотодобычей, однако эти поселения оказались недолговечными. Единственной долговременной доходной рудой оказалась бура — минерал, использовавшийся для производства мыла и в промышленности. Для транспортировки этой руды использовались повозки, запряжённые 18 мулами и парой лошадей - их запрягали в специальную 30 тонную повозку, состоящую из двух вагонов с прицепленной сзади бочкой воды.  В 1906 году Pacific Coast Borax Company прекратила добычу буры в Долине.

Вот еще одна весьма интересная история об  этом месте: в 2005 году зимой долина смерти неожиданно для всех зацвела. Там впервые шли проливные дожди, принесшие около 15мм  осадков и ее покрыло около 50 сортов разных цветов, а на месте соляных впадин образовались мелкие озера.  Эта новость навеяла мне мысль о том, что даже самое страшное и, казалось, безжизненное может подарить радость и жизнь. Стоит только захотеть понять это, ведь тысячи лет в эту безжизненную долину ветер приносил сотни семян и вот, природа захотела показать прекрасное превращение, пролив дождь на эту землю.